Ils bordaient l’allée du monument aux morts depuis des décennies, et ils vont disparaître. À Hendaye, la mairie a annoncé l’abattage de huit palmiers, rongés de l’intérieur par un insecte minuscule. Ce qui se joue là dépasse une simple allée : le charançon rouge du palmier avance sur tout le littoral, et vos propres arbres pourraient être concernés.
Hendaye : huit palmiers du monument aux morts vont être abattus
Il s’agit de huit Phoenix canariensis (le palmier des Canaries) qui encadrent l’allée menant au monument aux morts. Le service des espaces verts a tranché : « Leur état ne permet plus d’envisager leur maintien dans des conditions de sécurité satisfaisantes. Leur abattage débutera dès le 19 octobre ». Selon la date à laquelle vous lisez ces lignes, le chantier peut donc déjà être lancé.
La suite est prévue. Un réaménagement du jardin qui abrite le monument débutera après la cérémonie commémorative du 11 novembre. Les promeneurs, eux, constatent depuis des mois la même scène : des palmiers qui perdent leur allure et alimentent les conversations dans les rues de la ville.
Pourquoi ces palmiers doivent être abattus
La mairie n’a pas pris cette décision à la légère. Des traitements sont menés depuis 2024 pour freiner la propagation du coléoptère et préserver le patrimoine arboré de la commune. Malgré ces efforts, certains sujets sont trop atteints pour être sauvés.
Le motif invoqué est la sécurité. Un palmier dont le houppier est sur le point de s’effondrer devient dangereux pour les passants, surtout dans une allée fréquentée lors des cérémonies. Garder l’arbre debout, c’est prendre un risque que la collectivité ne peut pas assumer.
Les particuliers ne sont pas épargnés. Plusieurs Hendayais ont dû abattre les palmiers de leur jardin, désolés de les voir dépérir. Ce n’est donc pas un cas isolé réservé aux espaces publics : les jardins privés comme les jardins publics sont touchés, sur toute la côte basque.
Le charançon rouge, un ravageur qui détruit le cœur du palmier
Le Rhynchophorus ferrugineus est un coléoptère facile à reconnaître quand on le trouve : une robe rouge orangé vif, marquée de taches noires. Les adultes mesurent entre 20 et 40 millimètres. Mais l’insecte adulte n’est pas le plus redoutable. Ce sont les larves qui font les dégâts, en creusant le palmier de l’intérieur.
20 à 40 mm, jusqu’à 300 œufs : l’ordre de grandeur du ravageur
L’insecte est actif de février à novembre et peut enchaîner plusieurs générations par an. Chaque femelle est susceptible de pondre jusqu’à 300 œufs. Quelques individus suffisent donc à transformer un palmier sain en foyer d’infestation en une seule saison.
Une fois la ponte réalisée, les larves se nourrissent des tissus du palmier. Le cœur de l’arbre est progressivement détruit. Plus l’attaque progresse, plus le palmier dépérit, jusqu’à l’effondrement du houppier. Comme les dégâts se produisent à l’intérieur, l’arbre peut paraître correct de l’extérieur alors que le mal est déjà bien installé.
Reconnaître une attaque et agir sur son propre jardin
À Hendaye, les signes visibles sont ceux que tout le monde peut observer. Le houppier prend un aspect affaissé, comme prêt à s’écrouler, et les palmes jaunies se multiplient. Si votre palmier change de silhouette en quelques mois, ne laissez pas traîner.
Voici les réflexes à adopter dès le moindre doute :
- observer régulièrement le houppier et les palmes, surtout entre février et novembre, la période où le charançon est le plus actif ;
- repérer toute palme qui jaunit ou se couche sans raison apparente ;
- alerter la mairie ou un professionnel des palmiers avant de tenter quoi que ce soit seul ;
- éviter de déplacer ou de broyer des débris végétaux d’un palmier suspect, au risque de disséminer le ravageur.
Le diagnostic par un spécialiste reste la meilleure option, car un palmier atteint au cœur ne se soigne pas toujours. Le traitement préventif a davantage de sens sur un arbre encore sain. Hendaye en est la preuve : même avec des interventions dès 2024, certains sujets n’ont pas pu être préservés.
Pourquoi vos voisins comptent autant que vous
Un palmier infesté dans un jardin voisin devient une source de contamination pour toute la rue. La prévention est donc collective : plus les propriétaires réagissent tôt, plus la propagation ralentit. Un arbre abattu à temps vaut mieux qu’un foyer qui s’étend d’un jardin à l’autre.
Réaménagement du jardin et enjeu pour les palmiers du littoral
Après le 11 novembre, le jardin du monument aux morts changera de visage. Le choix des futures plantations n’est pas détaillé à ce stade, mais la question se pose pour toute la région : faut-il continuer à miser sur des palmiers très exposés au ravageur ? Chaque collectivité du Pays basque devra y répondre pour son propre patrimoine arboré.
Pour les particuliers, le message est plus concret. Un palmier du littoral demande aujourd’hui une surveillance régulière, un œil attentif sur les palmes et un réflexe d’alerte au premier signe suspect. Ce que vit Hendaye avec ses huit Phoenix canariensis peut arriver dans n’importe quel jardin de la côte, et mieux vaut regarder son palmier dès ce week-end que découvrir trop tard que son cœur est détruit.
Ge, passionnée par la nature et le jardinage, profite de sa retraite pour cultiver son potager et prendre soin de ses fleurs. À 60 ans, elle partage avec enthousiasme ses conseils et découvertes pour un jardin épanoui toute l’année
