C'est toujours la saison calme pour l'activité physique, mais c' est le temps de la réflexion pour bien réussir la prochaine saison: plan de rotation des cultures, analyse de sol, amélioration du sol, inventaire et commande de graines. Attention certaines graines ont une durée de germination très limitée et rien n'est plus désagréable qu'un semis qui ne lève pas.

Au potager:
Surveillez les plantes que vous avez protégées et veillez à leur aération dans la journée en ouvrant tunnel ou châssis sur le côté opposé au vent. Malgré les fortes gelées déjà passées, les récoltes de délicieuses chicorées scaroles et frisées ( si vous cultivez des variétés résistantes au froid) pourront être poursuivies. Pensez aussi à surveiller les légumes stockés en cave afin d' éliminer ceux atteints par la pourriture.
Continuez à forcer les chicorées de Bruxelles à l' extérieur ou en cave.
Si vous pouvez disposer de fumier frais et de coffres recouvrables par des châssis, vous pouvez commencer les cultures sur couches.Pour ce faire, il est nécessaire d' enlever la terre sur une profondeur d' un fer de bêche, pour la remplacer par une couche de fumier frais recouverte de 5 cm de terre puis une couche de fumier bien décomposé et enfin de terreau. Laissez 15 bons centimètres d' espace entre le terreau et la vitre du châssis mis en place aussitôt ce montage effectué.

Après 4 à 5 jours, la température devrait s' être suffisamment élevée pour permettre quelques semis précoces. Notez que cette source de chaleur peut être remplacée par une résistance électrique spéciale, dotable d' un thermostat, posée au fond du coffre et recouverte de terreau. Le prix de cet équipement varie de 60 à 200 euros selon la longueur de la résistance choisie et l' achat éventuel d' un thermostat.
Ces dispositifs vous permettront de cultiver des radis à forcer (Flamino, Gaudo, Kiva, Callisto), des laitues de printemps ( Prima, Marsala, Appia, Gotte jaune d' or), des navets hâtifs (de Milan rouge extra hâtif, demi long de Croissy) ou bien encore quelques carottes courtes (de Saint Fiacre courte améliorée à forcer, Buror, Tamba, Nanco). Semez clair et recouvrez les graines d' un centimètre environ, tassez légèrement et arrosez modérément. Eclaircissez lorsque les plantules auront atteint 4 ou 5 cm. Vous pourrez alors commencer à aérer en ouvrant légèrement le châssis dans la journée. En cas de gel, recouvrez ce dernier d' un paillasson ou de plastique bullé afin de conserver le maximum de chaleur.
Si ce n' est déjà fait et si votre terre n' est pas trop humide plantez l' ail, sur billons à 15 cm en tous sens pour une récolte en juillet.
Attention: ni engrais, ni fumier frais qui nuiraient à leur conservation.

Dans le cas où les pommes de terre que vous avez réservées pour les utiliser comme semences auraient germé, vous pouvez enlever les germes une fois (mais pas plus) à la main. Installez ensuite vos plants à une température de l' ordre de 5 à 7 degrés, " debouts" à la lumière de façon à ce que les germes ne "filent" pas.

Spécial Froid:
Si vous n'avez pas encore appliqué ces conseils et qu'il n'est pas trop tard...
Les choux pommés ne craignent pas le froid mais plutôt le dégel. Inclinez la pomme vers le nord pour éviter un dégel brutal. Les choux de Bruxelles eux ne craignent rien.
Protégez les chicorées scaroles ou frisées du froid car elles ne se remettraient pas d'une gelée un peu forte. Si vous les avez repiquées dans un châssis vous pourrez poursuivre la récolte pendant quelques semaines, sinon, abritez les sous un voile de forçage ou bien des frondes de fougères. La mâche à grosses graines craint le froid. Abritez-la sous un voile de forçage ou de la paille.
Pour les poireaux, installez les en "jauge" uniquement si vous habitez une région froide, pour les abriter plus facilement et pouvoir les récolter quand il gèle. Ailleurs, disposez simplement des feuilles entre les rangs pour éviter au sol de durcir et faciliter l'arrachage.
Les carottes peuvent rester en place ( à condition que votre sol ne soit pas trop argileux) si la température ne descend pas au-dessous de -5°. Coupez les fanes au ras du collet (car elles continueraient à pousser au détriment de la racine). Recouvrez-les d'une bonne couche de feuilles. En régions froides arrachez-les et sans les laver, disposez les en couche dans du sable pour les conserver en cave. Les betterave craignent surtout l'humidité. Il est possible de les conserver en place. Si vous les arrachez, stockez-les en cave, après avoir supprimé le feuillage et les racines secondaires, recouvertes de terre dans une caisse en bois. Costaud, le panais ci-contre (920 g)! Comme le topinambour il s'arrache au fur et à mesure des besoins. Là encore, recouvert d'une couche de feuilles, l'arrachage sera facilité en cas de gel.
L'artichaut craint aussi le froid mais également l'humidité. Avant le froid, rassemblez le feuillage à l'aide d 'un raphia ou d' une ficelle. Disposez une masse assez importante de feuilles (ou de paille) au pied de la plante ou bien buttez-la fortement, tant en hauteur qu'en épaisseur. Evitez la pourriture en laissant toutefois le centre dégagé.

Petits fruits:
C' est toujours le moment de planter ( sauf s' il gèle) les arbustes à racines nues. Pour les groseilliers à grappes ou à maquereaux et cassissiers, habillez les racines en les raccourcissant de moitié. Plantez les dans des trous de 30 x 30 enrichis de compost ou de fumier bien décomposé. Vous pouvez ajouter de la poudre d' os. Enterrez la base des premières branches et ne taillez pas ( contrairement à ce qui est souvent recommandé) la partie aérienne des arbustes afin de favoriser l' enracinement. La taille de formation ( à 4 yeux), n' interviendra que l' hiver suivant.

Nettoyage et entretien au jardin:
En cette période difficile pour les amis du jardinier que sont les oiseaux, aidez les par une assistance immédiate (abris, nichoirs, nourriture) ou à plus long terme ( mise en place d' arbres ou arbustes qui favorisent leur présence: sorbiers, cornouillers, pyracanthas, néfliers, troènes,...). Ils vous remercieront en dévorant au printemps force pucerons, chenilles, insectes et vermisseaux. Pour que les nichoirs accueillent certaines espèces, il est nécessaire que l' ouverture soit adaptée, afin d' éviter qu' un intrus plus gros ne s' empare de l' habitation! Ainsi, pour la mésange bleue , le diamètre doit être de 28mm.