Le petit pois (pisum sativum) est une plante annuelle, cultivée parfois dans le midi comme bisannuelle Ses tiges herbacées sont grêles et creuses, leur hauteur suivant les variétés s' échelonne de 25 cm à 2m. Ses feuilles composées sont terminées par une vrille et ses fleurs blanches ou violettes naissent à l' aisselle des feuilles. Les gousses avec ou sans parchemin mesurent de 4 à 10 cm de long et contiennent 5 à 10 graines.

Les variétés:
Il existe deux types de grains. Les grains ronds (ou lisses) qui résistent bien au froid et les grains ridés plus sensibles à la froide humidité du sol mais plus sucrés et plus fins que les précédents. Dans ces deux types nous trouvons les plantes dites à rame, naines ou demi-naines. Il convient encore de distinguer les pois à écosser et les mangetout dont la totalité de la gousse est consommée.
Parmi les différentes variétés on peut citer:
Pois nains à grains ridés: Merveille de Kelvedon (précoce) , Téléphone nain (demi-tardif), Serpette cent.
Pois nains à grains ronds: Petit Provençal (précoce), Plein le panier (demi-tardif).
Pois à rame à grains ridés: Téléphone.
Pois à rame à grains ronds: Express à longue cosse (précoce) Serpette Guilloteaux (demi-précoce), Roi des conserves (demi-précoce).
Pois mangetout: Corne de bélier, Carouby de Maussane (fleur violette), Mangetout Normand.

Culture
Pour réussir sa culture, il est nécessaire de réunir un climat tempéré, beaucoup d' air et de lumière, donc une exposition ensoleillée, ainsi qu 'une terre fraîche exempte de calcaire et anciennement fumée. N' apportez surtout pas d' engrais au moment du semis. Semez les graines tous les 3 cm au fond d' un sillon également de 3 cm environ. Si vous semez sur 2 rangs, écartez ceux-ci de 40 cm. Enterrez soigneusement les graines car les oiseaux en raffolent.
Le besoin d' air est primordial pour permettre le grossissement des gousses. Aussi, même les pois nains indiqués comme pouvant se passer de rames doivent être ramés. De plus la cueillette en sera grandement facilitée. A défaut de disposer de rames en noisetier, hêtre ou charmille les filets en plastique tendus à l' aide de solides piquets peuvent faire l' affaire. Il est également possible d' utiliser un grillage de type ursus solidement tendus entre des piquets. Dans ce cas la distance habituelle entre les rangs devra être portée à 60 cm environ pour permettre le passage entre les rangs lors de la cueillette.
L' humidité du sol est également très importante. Si le sol n' pas été paillé, il sera nécessaire d' arroser avec de l' eau tempérée en cas de sécheresse.
Récolte
Celle-ci devra être effectuée ni trop tôt, ni trop tard et de préférence le matin pour bénéficier de l' humidité de la nuit. Si la récolte est faite trop tôt, les grains n' ont aucune saveur et fondent à la cuisson. Trop tard , il deviennent durs et farineux .Les cosses doivent être remplies mais surtout pas ridées, avec une coloration vert pâle, synonyme de pois trop "faits". Il importe donc de suivre la maturation et de prélever quelques cosses pour juger de celle-ci afin de cueillir au bon moment. Si vous vous êtes rendu compte trop tard de l' avancement de votre culture pour tout consommer, effectuez la cueillette de la totalité et stérilisez quelques bocaux ou congelez .
La cueillette devra être faite en tenant d' une main la gousse et de l' autre la tige de façon à éviter de déraciner la plante. L' écossage devra intervenir immédiatement avant la cuisson. Si vous devez attendre quelques heures avant de les faire cuire, gardez-les au frais dans un récipient fermé hermétiquement.

Parasites
La tordeuse ou pyrale du pois:
C' est un papillon vert olive qui pond en mai-juin. Sa chenille jaunâtre s' introduit dans les gousse pour y manger les graines. Traiter avec un produit à base de pyrèthre.

Maladies
L' oïdium:
Les feuilles se couvrant alors d' un duvet blanchâtre et les plantes tordeuse se desséchant.
Lutte: voir oïdium.
Le mildiou ou la rouille:
Lutte:
Traiter avec un produit à base de soufre pour le premier et d' un purin ou une décoction, de prêle par exemple, ou à défaut de bouillie bordelaise pour les 2 autres. La bouillie bordelaise, admise en agriculture biologique, est à utiliser avec beaucoup de précautions en respectant scrupuleusement les doses d' emploi.