Le basilic est une plante annuelle originaire du sud-est asiatique dont on compte environ 50 espèces différentes aux feuilles variant du vert au pourpre. Il aime la chaleur et supporte mal des températures inférieures à 10°. Il aime aussi l'eau. Il peut se cultiver en pots.
Le semis s'effectue au printemps en terrine. Les graines lèvent en 3 ou 4 jours. La mise en place est à faire en situation bien exposée lorsque les gelées ne sont plus à craindre. On peut très bien l'installer en pot sur le rebord d'une fenêtre. Pincer très tôt la tige pour forcer la plante à se ramifier.

Utilisations:
Fraîchement cueilli, il accompagne délicieusement une salade de tomates ou un plat de pâtes. Il est bien sûr , écrasé avec de l'ail dans un mortier puis mélangé à du parmesan râpé et lié à l'huile d'olive, à la base de la soupe au pistou, qui se compose également de haricots, de tomates et de courgettes.
La conservation dans l'huile d'olive est celle qui préserve le mieux ses qualités aromatiques.
Ses feuilles aux propriétés calmantes et anti-infectieuses peuvent être utilisées en infusions ou décoctions. Infusions: 1 cuiller à café par 1/2 litre d'eau. Décoctions(pour gargarismes): 100 g de feuilles bouillies 10 min. dans 1litre d'eau avant filtrage.

Bon à savoir:
C'est un ami des tomates dont il améliore la saveur lorsqu'il est mis en place parmi elles, mais aussi du chou dont il éloigne la piéride.
Au sommet des tiges se forment des fleurs blanches qu'il convient de supprimer sur certains pieds pour prolonger la production de feuilles. Les abeilles qui apprécient cette plante mellifère iront visiter les fleurs qu' on aura laissé se développer.