Le compost

Il existe dans les jardineries des composts ou des fumiers (bovin, cheval) déshydratés prêts à l'emploi. Rien de plus facile toutefois que de réaliser soi même son compost, en recyclant une partie des déchets organiques de la cuisine et du jardin, en faisant en outre l'économie de son achat.

Les matériaux:
Des déchets de table (épluchures de fruits et de légumes, coquilles d'oeufs, marc de café), des feuilles, des tontes de gazon, des orties et mauvaises herbes sans graines, des branches passées au broyeur, de la sciure, de la cendre de bois, des fumiers (bovin, cheval, mouton), la vieille terre des pots de fleurs, des papiers et cartons non imprimés, de la paille.

Les méthodes de fabrication:
il est possible de composter en constituant un tas, à condition de disposer d'une place suffisante,ou en utilisant un silo, fabriqué soi même ou acheté dans le commerce. Une troisième méthode consiste à disposer à la surface du sol une couche végétale qui se décomposera avec le temps.
Le compostage en tas: Dans un endroit un peu à l'écart , mais pas trop car il sera nécessaire d'y apporter les matières à composter, à l'abri d'un mur ou d'une haie, à mi-ombre, il faudra constituer, avec les matériaux précités bien mélangés sans les tasser, un tas d'environ 1,20 de coté et de 60 à 80 cm de haut. Tous ces matériaux auront pu être stockés provisoirement dans l'attente de la confection du tas car il faut que celui-ci soit suffisamment gros pour fermenter. Ce tas devra être recouvert de paille ou de foin et être maintenu humide pendant une bonne semaine. Un mois environ après la constitution du tas et chaque mois jusqu'à l'obtention d'un compost mûr, il y aura lieu de le retourner en mélangeant bien à nouveau et en le recouvrant de paille ou de foin. Il sera nécessaire de maintenir une humidité suffisante en été en arrosant le tas si nécessaire.
Le compostage en silo: Le silo peut être constitué d'un grillage entourant 4 piquets formant un carré de 1m de coté ou avoir été acheté dans le commerce et être en bois ou en plastique. Il y aura lieu de commencer le remplissage du silo par des branchage et de le poursuivre par couches successives de déchets organiques. Pour activer la décomposition arroser avec du purin d'orties ou saupoudrer le tas d'un activateur de compost acheté en jardinerie. Il sera nécessaire de maintenir le tout humide mais sans excès en veillant à une bonne aération.
Les conseils pour réussir:
Les meilleures feuilles: noisetier, tilleul, hêtre, frêne. Les feuilles de chêne, châtaignier et laurier sont difficiles à composter. Stockez les plutôt en tas pour pailler vos massifs au printemps.

Retournez votre tas de compost si la décomposition n'est pas assez rapide

Répandez quelques poignées de cendres (riches en potasse).

Ajoutez quelques poignées de sulfate d'ammoniaque ou d'activateur.

Arrosez le tas de compost avec du purin d'orties. Veillez à maintenir une bonne l'humidité.

N'incorporez pas de matières trop dures ( troncs de choux, fanes de haricots) ou vectrices de maladies (fanes de pommes de terre, pieds de tomates).

Ne recouvrez surtout pas votre tas de compost d'une feuille de plastique noir. L'air est indispensable à une bonne décomposition.

Le compostage en surface: Il s'agit simplement de laisser une couche de végétaux se décomposer et ainsi favoriser la vie des micro-organismes, des bactéries, des vers de terre. Ce tapis sera également un paillage maintenant l'humidité du sol et entravant la pousse des mauvaises herbes. Cette couche végétale peut être étalée dans les massifs, entre les rangs de légumes, sur les parcelles non utilisées, au pied des haies... Elle pourra être constituée de feuilles mortes, d'orties, de fanes ( haricots, fèves, pois, carottes, pommes de terre) de tontes de gazon séchées, de copeaux résultant du broyage de branches. Dans tous les cas l'épaisseur ne devra pas être supérieure à 5 cm.

L'utilisation du compost:
Qu'il soit totalement ou partiellement décomposé, le compost obtenu en tas ou en silo ne doit jamais être enfoui profondément sous peine d'en détruire les micro-organismes. Le compost demi-mûr pourra être étalé sur le sol à l'automne et enfoui à griffe ou à la motobineuse après avoir été par exemple enrichi de basalte micronisé ou de lithotamne. Le compost mûr (photo ci-contre), d'aspect grumeleux et dont l'odeur rappelle celle des sous-bois,pourra quant à lui être utilisé après avoir été tamisé pour les semis ou les rempotages.

Les engrais verts

Les engrais verts sont des plantes que l'on cultive dans le but d'enrichir le sol en matières organiques. Ils ne présentent que des avantages pour le potager puisqu'ils ameublissent et aèrent le sol avec leurs racines et ils assurent une couverture évitant le développement des mauvaises herbes et le lessivage du sol qui emporte les nitrates et les sels minéraux.

Le choix d'un engrais vert:
Il existe des engrais verts "universels"qui conviennent à tous les types de sols (phacélie, moutarde blanche), d'autres qu'il faut utiliser pour des raisons spécifiques (acidité ou alcalinité du sol, structure du sol).

Le semis:
Il peut être effectué dans l'attente d'une mise en culture tardive ou dès qu'une parcelle se libère ou bien encore dans des cultures qui ne couvrent pas le sol ( choux par exemple). Un simple griffage du sol suffit. Le semis est effectué à la volée, les graines étant légèrement enterrées au râteau et la terre légèrement tassée à la batte ou au rouleau. Arroser jusqu'à la levée si le temps est sec.
Le fauchage:
Il peut être effectué à la faucille, à la faux ou à la débroussailleuse suivant la superficie. La tondeuse à gazon peut être utilisée pour broyer les tiges qui seront étalées sur le sol pour sécher pendant 2 semaines au moins avant d'être enfouies. Si le gel l'a détruit, il y aura lieu simplement d'enfouir ce qu'il en reste.
L'enfouissement:
Comme celui du compost, il sera à faire à faible profondeur à la bêche, fourche-bêche ou à la grelinette ou bien encore à la motobineuse. Semis ou plantations pourront être effectués quelques semaines après cette opération. Laissés en place après la floraison, les engrais verts se ressèmeront d'eux-même l'année suivante.

Quelques engrais verts
Nom		Nature du sol	Culture et utilisation
Phacélie		Toutes	Sa pousse très rapide empêche celle des adventices. Ses racines sont très développées. Elles ameublissent le sol et ramènent en surface les éléments minéraux du sol. Ses fleurs bleu mauve sont mellifères et attirent abeilles et papillons. Elle ne présente aucune incompatibilité avec les légumes habituellement cultivés. Dose de semis: 20g pour 10 m2.
Moutarde blanche		Toutes	Sa pousse très rapide et fournie empêche celle des adventices. Elle donne beaucoup de matière organique à enfouir. Le fauchage peut intervenir 40 jours après le semis. Le meilleur engrais vert pour lutter contre le lessivage des nitrates. Semis de printemps et d'été à enfouir avant la floraison, semis de début d'automne à laisser en place pour protéger les sols des rigueurs de l' hiver. Dose de semis: 25g 10 m2.
Sarrasin		Terre pauvre et acide	Sa pousse très rapide et fournie empêche celle des adventices. Il fournit lui aussi beaucoup de matière organique. Il est nécessaire d' attendre plus d'un mois après enfouissement pour mettre la planche en culture. Les semis tardifs détruits en cas de gel pourront être enfouis tels quels. Plante très mellifère qui attire de nombreux insectes friands de pucerons. Dose de semis: 70g pour 10m2.